Les Directions Générales confirment le rôle central des Achats dans la recherche d’économies et aimeraient les voir évoluer vers un rôle d’ « arme stratégique » pour l’entreprise d’ici à deux ans.

L’Observatoire des Achats lancé en 2004 par Microsoft France, BearingPoint, l’ESSEC et Novamétrie dresse, pour la troisième année consécutive, l’état des lieux, des pratiques, de l’organisation et de l’évolution de la fonction Achats en France. L’enquête 2004 avait révélé une fonction en mutation. Celle de 2005 mettait en avant les domaines nouveaux de la fonction Achats et ses attentes en termes de ressources humaines et de proximité avec la Direction Générale. En 2006, les membres des Directions Générales (DG) s’expriment à leur tour. Au-delà des économies, leurs attentes vis-à-vis des achats demeurent fortes, notamment en termes de compétitivité, malgré une sensibilité encore insuffisante au potentiel de la fonction. Quelques pistes de solution permettent d’alimenter la réflexion.

Paris, le 2 octobre 2006 - Conduite d’avril à juin 2006, l’étude de l’Observatoire des Achats a inclus la participation de plus d’une trentaine de Présidents-Directeurs Généraux, Directeurs Généraux et membres de comités exécutifs d’entreprises industrielles (52%), de services financiers (23%), non financiers (19%) et de la distribution et du commerce (6%). On note que près de la moitié des entreprises interrogées ont plus de 10 000 salariés.

Les Directions Générales reconnaissent les acheteurs comme étant à la source d’économies pour l’entreprise, notamment dans de multiples nouvelles catégories d’achats. Des fonctions de management de projet leur sont confiées.

La Direction Achats est associée à la notion de « moteur à économie » par 55% des DG. La perception de profil de « pousseurs de commandes » n’est vraie que pour désormais 3% des Directions Générales. De plus, pour 95% d’entre elles, la Direction des Achats a « tout à fait » ou « assez » amélioré sa contribution à la performance de l’entreprise au cours des cinq dernières années, satisfaisant les attentes de 85% des DG interrogés. Les anciennes chasses gardées s’ouvrent aujourd’hui aux Achats tels les télécoms, l’informatique, les équipements industriels, la communication et le marketing, la formation et les services de prestations intellectuelles. Des responsabilités de management de projet leurs sont confiées : pour les Directeurs Généraux interrogés, deux directeurs Achats sur trois dirigent des projets de réduction de coûts (coûts directs de production, frais de fonctionnement, délocalisation dans les pays à bas coût, externalisation). Enfin, actualité oblige, une DG sur deux voit les achats comme « responsables » pour anticiper la pénurie de matières premières, dans un contexte où il est nécessaire de contrebalancer l’impact inflationniste sur les coûts de revient des matières premières.

Cette reconnaissance par les Directions Générales n’est pas encore synonyme d’une plus grande proximité avec les Directions Achats. Si les DG sont satisfaites de la contribution des directeurs Achats à la performance de l’entreprise,  une certaine « distance hiérarchique » demeure :
• Si trois quarts des directeurs Achats sont directement rattachés à la Direction Générale, moins d’un quart d’entre eux font partie du Comité Exécutif.
• Seuls 45% des directeurs Achats font partie du Comité de Direction.
• 87% des Directions Générales considèrent malgré tout que le Directeur des Achats dispose du niveau hiérarchique « tout à fait » ou « assez » adapté aux enjeux de l’organisation.
Par ailleurs, le thème des Achats est rarement présent dans la communication financière des entreprises : 55% des DG déclarent utiliser « rarement » ou « jamais » les achats comme thème de communication financière vis-à-vis du monde extérieur. Seules 58% d’entre elles intègrent des indicateurs de performance achats dans leur tableau de bord mensuel. Parmi celles-ci, 39% estiment que ces indicateurs démontrent de façon crédible la contribution des achats à la rentabilité de l’entreprise. Les perspectives d’évolution restent limitées pour les directeurs Achats : 23% des Directions Générales interrogées estiment que les cadres des achats accèdent à des postes de direction. De la même manière, seules 10% des DG considèrent « tout à fait » la fonction Achats comme une pépinière de talents.

Les Directions Générales prennent conscience que leurs Achats peuvent affûter leur compétitivité au-delà de la seule réduction des coûts. Les directions Achats interviennent tardivement dans les actions qui contribuent à la croissance organique de l’entreprise : un tiers des directions Achats sont impliquées dès le départ sur la création d’un produit ou d’un service client. Plus largement, seuls 16% des DG considèrent que les Achats ont une implication majeure dans le développement de marchés clients. De même, une DG sur quatre considère les Achats comme « responsable » ou « chef de projet » Make or Buy, tandis que deux DG sur trois les voient au mieux dans un rôle de support dans le cadre de dossiers d’externalisation et d’outsourcing. Par ailleurs, le Directeur Achat est rarement impliqué en amont sur les opérations de croissance externe. Dans plus de 70% des cas, il est vu au mieux dans un rôle de support dans les décisions d’acquisition d’entreprises et dans 20% des cas, il agit comme « responsable » ou « chef de projet » des travaux de chiffrage et de suivi des synergies. Enfin, seuls deux DG sur trois considèrent les Achats comme au mieux  « contributeurs » sur la mise en place de schémas de production partagés avec les fournisseurs.

Les attentes des Directions Générales sont grandes pour l’avenir. Elles dessinent une vision plus globale des Achats. Pour 97% des DG interrogées, la contribution des directeurs Achats à la performance globale de l’entreprise s’améliorera « tout à fait » ou « assez » dans les cinq prochaines années. Cet apport prendrait la forme d’objectifs réévalués à la hausse, une plus forte implication dans l’élaboration des budgets et dans la mesure de la performance globale de l’entreprise. Si aujourd’hui, une DG sur deux considère ses achats comme « une arme stratégique qui va réellement au-delà de la réduction de coûts », trois DG sur quatre souhaitent pouvoir attribuer ce qualificatif à leur fonction Achat dans les deux ans à venir.

Les Directions Générales font confiance à leur fonction Achats pour réduire les coûts. Cependant, elles n’associent pas systématiquement les Achats aux grandes décisions de l’entreprise, faute d’une bonne appréciation du potentiel de la fonction. La prise de conscience des Directions Générales passe par une implication régulière, notamment à travers l’approche des fournisseurs stratégiques. Elle se traduira par le passage aux Achats de hauts potentiels, susceptibles d’occuper ultérieurement des postes de Directions Générales.

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L’ESSEC forme des experts de la fonction Achats dans le programme « Mastère Spécialisé Gestion Achats Internationaux ».

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